Así fue el primer Royal Rumble de la historia

El 24 de Enero de 1988 se celebraba en el Copps Coliseum de Hamilton, Ontario, Canadá, el primer Royal Rumble de la historia en una arena abarrotada por 18,000 espectadores. Nadie podía imaginar, por aquel entonces, que este PPV se convertiría en un evento de culto y que sería uno de los pilares de la compañía, junto a WrestleMania, SummerSlam y Survivor Series.

Royal Rumble siempre ha sido sinónimo de la “Batalla Real“; el actual combate de los 30 hombres ha llegado a ser material imprescindible para cualquier fan que se acerque mínimamente a WWE, pero no hay que olvidar que también ha venido acompañado por grandes combates individuales. En este artículo de WWE.com, recordaremos cómo fue esa primera edición del Royal Rumble, con especial atención al combate de 20 hombres, sí sólo 20, el primero y único de la historia del Rumble con este número de participantes.

Éstos fueron los participantes del mismo:

1. Bret Hart

2. Tito Santana

3. Butch Reed

4. Jim Neidhart

5. Jake Roberts

6. Harley Race

7. Jim Bruncell

8. Sam Houston

9. Danny Davis

10. Boris Zhukov

11. Don Muraco

12. Nikolai Volkoff

13. Jim Duggan

14. Ron Bass

15. B. Brian Blair

16. HillBilly Jim

17. Dino Bravo

18. The Ultimate Warrior

19. One Man Gang

20. JunkYard Dog

El combate tuvo una duración total de 33 minutos y Bret “The Hitman” Hart compartió con Tito Santana el honor de ser los primeros hombres en la historia de esta competición. Santana además ya tuvo el honor de protagonizar también el primer combate de otro grandioso PPV, WrestleMania I (1985), donde derrotó al “Executioner”. Desde su primera posición, Bret fue el luchador que más minutos aguantó sobre el ring con casi 26, seguido de “Snake” Roberts y Jim Neidhart con 21 y 19 respectivamente.

Por aquel entonces, One Man Gang era la gran atracción, una mezcla entre Strowman y Big Show, dentro de una compañía que comenzaba a dar sus primeros pasos firmes hacia la imparable máquina que conocemos hoy en día. Sólo Jim Duggan fue capaz de eliminarle para alzarse con el único título (aunque honorífico) que consiguiera a lo largo de su carrera. 15 minutos le bastaron para salir ganador del primer Royal Rumble de la historia.

Ricky Steamboat vs. Rick Rude (con victoria para el primero por descalificación), The Jumping Bomb Angels vs. The Glamour Girls por el título femenino por parejas de WWF (con victoria para las primeras) y The Islanders vs. The Young Stallions (con victoria para Haku y Tama) fueron el resto de combates de la noche. Una noche, como decimos, en la que quizás sin saberlo se dio un paso de gigante hacia la nueva etapa marcada por los grandes PPV’s y la conquista del mercado familiar en la era de la cinta de vídeo y las primeras figuras de acción.